不要随便摸人鱼的尾巴

  当天晚上的主菜，自然有一道辣椒小炒肉。
  五花肉切成薄薄的片，下锅煸炒出油后捞起来，用锅里现成的油爆香豆瓣酱和姜丝蒜片，加入青椒片红椒片快速翻炒出香味，再把煸炒过的肉片加下去，淋入半碗预先调好的酱汁，大火迅速炒匀，出锅。
  最后的成品，就是透亮的肉片混着油润的青椒，鲜艳的红椒点缀着蒜片与姜丝。仅仅是看着这道菜的浓烈颜色，再嗅嗅那带着辣气的香味儿，就让人有种“再添一碗饭”的冲动。
  端上桌以后，小人鱼眼睛睁得大大的，喉咙滚了滚，用筷子慢慢夹起一块肉片，照例先嗅了嗅。
  冉溪知道他必定是没有吃过五花肉的，正想解释一下猪猪是种什么动物，却发现小人鱼已经嘴巴一张，把小炒肉送进了嘴里。
  接着，就看见这小家伙的腮帮子一动一动的，眼睛都半眯了起来，同时迅速伸手再夹起了一块肉。
  看来不用再解释这是什么肉了。
  总之，好吃。
  冉溪正准备动筷子，先看见坐在对面的小何，也直勾勾地盯着那盘小炒肉。
  其实桌上还有一盘清蒸鱼，只放了姜丝料酒和酱油，清爽鲜嫩，应该最合小何的胃口。
  但或许是小炒肉那特殊的、带着高温爆过的油脂香气，又融合了酱汁的浓郁味道，让向来不敢直视辣椒的小何，也对着这盘菜移不开眼睛。
  冉溪看着小何既渴望又有点畏惧的神情，笑道：“要不，你尝尝？”
  小何吞了口唾沫，凛然道：“行！我尝尝！”
  冉溪：……
  咳，为什么感觉小河狸脸上带了点儿视死如归的表情？
  小何舔舔嘴角，手都有些颤抖的，伸出筷子，夹起一小片肉，最后又犹豫了几秒，还是战战巍巍地，将这散发着恐怖辣味的肉片，放进了嘴里。
  啊，这个味道！
  先是让嘴巴有些些刺痛，紧跟着，就是层次丰富的香浓味道！
  那被称作“五花肉”的肉片，肥的部分油而不腻，瘦的部分干而不柴，一片肉肥瘦相间，慢慢咀嚼开来之后，一种海鲜所没有的独特肉香，弥漫了整个口腔。
  这也，太好吃了吧？
  虽然嘴巴会痛，虽然吃一口就会流汗，但是，完全无法忍住不吃啊！
  就这样，不久之前还将辣椒视为黑暗料理的小何，又流汗又流泪的，用三大碗白米饭，送下了三片小炒肉。
  吃完之后，他擦着鼻涕眼泪，红着眼睛问冉溪：“阿溪，这个辣辣的小炒肉，我们什么时候可以再吃一顿？”
  冉溪倒了杯白水给他：“唔……半个月吃一次？”
  五花肉好贵的！偶尔尝一尝就好了！
  工资根本吃不了几次肉，依然穷得只能吃海鲜。
  *
  入夜了。
  月光下，海浪拍打着沙滩与崖壁，起起伏伏。
  山坡上，夏虫在草丛间振翅吟唱，时鸣时歇。
  冉溪打开自己的二手笔记本电脑，开始整理账簿。
  海獭夫妇交过来的保育费，小何一分没留，全都转给了他。
  但里面真正属于冉溪工资的，只占四分之一。
  其余的钱，都要用来添补设施、补齐食材。
  像今天这样集中采购的情况，冉溪回来就得一一区分，哪一部分对应幼儿园的，哪一部分是归自己的。
  虽然他知道，小何根本不会管这件事，学校也不可能查问这种细节。
  但他还是坚持要把这个账记清楚。
  他在灯下敲打键盘仔细算账的时候，小人鱼就捧着一本绘本，坐在桌边乖乖地看着。
  绘本是今天在集市刚买的特价处理书，叫《小小星球大百科》，适合6到10岁的孩子。
  由于是特价处理，厚厚一本书只要10块，冉溪当即就掏了钱。
  小人鱼翻着翻着，停在一页上，伸手碰了碰冉溪。
  冉溪扭过头去一看，画面是只q版的小猪，粉红色，小尾巴翘翘着，还打了一个圈儿。
  冉溪道：“哦，这个就是猪猪。很可爱吧？”
  小人鱼重重点下头，用手比划了下：很可爱，而且很好吃。
  冉溪失笑，心说这重点抓得不错啊，顺手摸了摸小人鱼的脑袋。
  待记完账，冉溪一面催促小人鱼去洗澡刷牙，一面开始自己的另一项工作：
  给崽崽们画小故事绘本。
  像百科类的绘本，冉溪没打算自己画。毕竟一个不慎画错了什么，就有可能误导孩子们。
  但故事类的绘本，冉溪还是很有信心的。
  而且，他还有着另一层打算：
  就用这种轻松愉快的绘本，来引入上将先生的故事吧。
  他之前试着问过小南小北，发现他们还不知道上将先生是谁。
  所以冉溪打算先给他们对着绘本讲故事，可以做一些铺垫。
  更重要的是，绘本也算是“看得见”的具体形象了，也是可以增加气运值的。
  下周还会有两个新的小朋友入园，正好四小只——哦，再加上小弋，一共五小只，可以坐在一起听故事。
  白纸订成册，冉溪先用彩色铅笔在上面勾勒了一只小人鱼。
  之所以是小人鱼，当然是为了让崽崽们产生亲近感。
  冉溪选择以“少年时期的上将”，来做整个故事的切入点。
  画好一只人鱼，再补上海草珊瑚小海星，第一页就算完成。
  冉溪将自己的作品举起来，对着灯正在欣赏呢，洗完澡刷好牙的小人鱼，从浴室带着水珠跳了过来，停在冉溪身边，和冉溪一起仰着头，欣赏他的大作。
  “怎么样，不错吧？”冉溪笑着随口问道。
  小人鱼点点头。
  他犹豫几秒，用手指了指那只人鱼，又指了指他放在小床上的上将娃娃，意思是：你在画上将？
  冉溪道：“对。”
  “下周我想给大家讲上将先生的故事，就对着这个图画书讲。”
  小人鱼又指着自己的尖耳朵比划了几下，意思是他现在就想听。
  冉溪想想，道：“那你去小床上躺好，听完故事你就好好睡？”
  小人鱼听话地跳到小床上，还自己拉起了小被单，两只眼睛瞪得大大的，等着冉溪给他讲睡前故事。
  于是冉溪就从裴以粼少年时，第一次遭遇海妖的那个事件慢慢讲起。
  讲到裴以粼成功击败了海妖，小人鱼也揉了揉眼睛。
  冉溪摸了下小人鱼的额头：“好了，睡吧。”
  然而小人鱼依然瞪着眼睛，还把手伸出来，在冉溪的手心里写起了拼音：
  裴上将，是个了不起的人吧？
  冉溪点点头：当然。
  小人鱼：你很喜欢他吧？
  冉溪又点点头。
  按照人设，崇拜也是喜欢的一种嘛。没毛病。
  小人鱼：……要想做了不起的人，就都要像他那样，成为帝国的军人，做很多厉害的事？
  冉溪迟疑两秒，笑了：“这倒也不是。”
  “不论什么职业，不论做的事多大多小，都有可能是了不起的人啊。”
  他想了下，又道：“比如，你看小何哥哥。”
  “他没有丢下这个镇子，自己跑去过自由自在的安逸生活，而是留在这里，做他能做的事——这，也挺了不起的。”
  小人鱼似懂非懂地望着他，不知道怎么话题就跳到了怂怂的小河狸上面。
  冉溪揉揉他的脑袋：“上将先生很了不起，那些跟在他身边的普通军人，也很了不起。”
  “不光是打仗的军人，还有做饭给他们吃的人，做衣服给他们穿的人，修房子给他们住的人，一样也了不起。”
  “任何一个认认真真好好活着的人，都很了不起。”
  “这么说，能明白吗？”
  小人鱼这次点了点头。
  冉溪嘴唇微微勾着，眼中神色温柔：“既然明白了，就闭上眼睛好好睡吧。”
  然而小人鱼没有立刻闭眼。
  他从小床上坐起身，伸出胳膊，勾住冉溪的颈项，紧紧地抱住了他。
  被小人鱼主动抱住的冉溪，先是微微一惊，随即用手顺了顺小人鱼的后脑勺，轻声道：“嗯，你将来，不论选择做什么，不论是不是军人，一定都会是很棒的人。”
  小人鱼并没有应声，只是将冉溪抱得更紧了些。
  作者有话说：
  “任何一个认认真真好好活着的人，都很了不起。”
  第17章 新来的小朋友
  周一的清晨。