容玉诧异道：“你今儿怎不去上朝？”
李稷抬眸看她，眼下略有青影，显见也未曾好眠，笑容却如旧，爽快道：“告假了。”说着，已盛了一碗冰糖燕窝粥放至她面前，又将几样清爽小菜布到她手边，好不殷勤。
容玉并不动箸，只道：“大前儿推了差事，前儿告假，今儿又告假，侯爷便是这般当差的？”
李稷神色不变，坦然道：“是啊。天大地大，家事最大。李某做错事，惹了夫人不痛快，赔罪要紧，自是顾不得旁的了。”
容玉知他最是油嘴滑舌，不甘心被他三言两语哄好，撇过脸不再说话。
李稷见她虽则冷淡，却肯与自己应答几句，压在石头底下的心喘了口气，知晓雷霆已过，今日或有转圜之机。
用罢早膳，李稷赖着不走，容玉坐在案前看了会儿书，见他半分自觉也没有，便道：“走开。”
李稷故作不解，道：“为何？”
容玉道：“我恼着你呢。”
昨儿他才说了，她若恼他，他自会识趣走开。
李稷一怔，旋即笑了起来，果然不纠缠，起身走了出去。
容玉继续看书，刚翻得几页，忽听院子里传来“霍霍”风响，循声望去，只见庭院空地上飞花阵阵，李稷已换了一袭大红箭袖，手中一杆亮银枪耍得矫若游龙。春曦落在他挺拔的身姿与翻飞的枪影上，飞出烁烁光华，点点寒星。
容玉岂不知他是何意图，险些笑出来，忙忍住，唤来青穗，蹙眉道：“外头什么声响？吵得我头疼。去告诉那耍把式的，让他远些练，莫要扰人清静。”
青穗硬着头皮去了，回来后，道：“夫人，侯爷听了，说叨扰了您，实是他的不是，他这便远远地走开。”
容玉往外望一眼，果然没再瞧见他人影，好奇道：“他走去何处？”
青穗道：“侯爷没说，只是收了枪，便往院子外头去了。”
容玉眉尖微颦，又问道：“可是去书房？”
“瞧着不像。”青穗也不敢瞒，照实道，“奴婢见他往二门那边走的，像是往府外去了。”
容玉心头一动，刚被枪影拂走的郁气又聚拢了些，暗忖这人可别是趁机偷溜出府玩去了。她想起去年春天，他便是打着在书房看书的幌子偷溜出去，与宋鉴等人混在一处，躲在城西的赌坊里耍了半日，今儿他痛快离府，保不齐会故技重施。
“江山易改，禀性难移。”容玉顿感不快，哼道，“果然不是什么好狐狸。”
晌午，李稷仍无消息传回，容玉独自用了午膳，食不甘味，索性连书也看不进去了，只歪在榻上生闷气。
正烦闷间，外头有仆从来报，说是容家大爷到了，来接夫人一同去表少爷府上。
容玉收敛心神，叫青穗将备好的几样滋补药材取来，自己略整了整衣衫发髻，便扶着青穗的手出了门。
马车已候在角门外，小厮放好杌凳，容玉便欲登车，忽见车厢里先探出个人，朝她伸了手过来——大红的箭袖，绣着暗银云纹，不是今儿在庭院内耍枪那人又是谁？
容玉怔然，李稷不等她反应，已牵了她的手。
容玉被他扶入车内，见得自家兄长容岐也在，更有些云里雾里。
李稷先问道：“夫人还恼我么？”
容玉道：“恼。”
李稷便不去挨她，而是与容岐并肩坐了，眼皮耷拉着，唇角又像是上扬过，看起来实在是有些促狭。
容岐端坐在对面，先出声道：“晏之说，他行事不对，惹了你不痛快，心里着实不安，便来寻我取经，讨教些叫你消气的法子。我想着已是时候接你去方家府上，便叫他一道过来了。”
容玉当着他的面，不便多发作，便只道：“有人惯会卖乖的，哥哥可要留心。”
容岐自听得懂，偷看李稷一眼，道：“放心，我不曾传经与他，倒是你，怀着身子出府行动，马车颠簸，可受得住？”
容玉这才松开眉头，道：“前几日大夫来请脉，说要我适当走动些，活动筋骨，待生产时才好顺遂。坐一会儿马车，不碍事的。”
容岐点头，又问起她近况。李稷待在一旁，毫不打扰，待兄妹俩说完了，才道：“这是夫人备与子初的礼物？”
车厢角落放着个束了红绸的紫檀木匣，正是容玉送与方元青的见面礼。容玉不看他，淡淡“嗯”了一声。
李稷夸赞道：“还是夫人行事周到，不像我，空着手出城去接，难怪不被待见。”
容玉心道他见表兄时果然是吃瘪了，眼波微转过来，反诘道：“表兄不待见你，是因你空着手？”
李稷自嘲地笑了笑，道：“说笑的，子初从来不是那般小气的人。”
容玉看他自导自演，从鼻子里轻轻哼了一声。
李稷又问道：“夫人备了什么礼？”
“人参。”容玉答得简略。方家男丁赶在去年年关前便回来了，偏方元青落单在后，据说是归京途中生了场大病。容玉猜出得几分缘故，心底毕竟是有愧的，便备了些好东西送过去。
“什么参？”李稷追问。
容玉只说了品类年岁。
李稷静了片刻，语气透出些许微妙，道：“莫不是我过生辰时，三叔母送的那一根？”
容玉心想自然不是，三叔母他送的那根百年老参，她早便收在私库里了，怎会轻易拿出来送人——还是送给方元青？不过，她知晓他最是器量小，满肚子全是醋，有心叫他不痛快，便只是敛着眼，既然不承认，也不否认，只装作默认。
李稷果然沉默，酸味已从天顶盖上冒了出来，偏道：“甚好，甚好。三叔母送的那根参，原是长白深山里的百年灵物，须发皆具人形，最是补先天元气，用在我这蠢物身上，实是浪费了，合该赠与子初这般的人物。”
容玉、容岐不约而同撩起眼皮，朝他瞅去。李稷靠在车壁上，耷拉脑袋，扯着蹀躞带上的玉佩穗子，自是一脸颓唐。
容玉不欲叫他得逞，再次转开眼。容岐自也不掺和，抿着嘴唇看向旁边，落得个自在，只是忍笑忍得有些辛苦。
*
马车在方府门前停下，早有夫人裴氏派了婆子来迎，一行人至花厅坐定，裴氏已候在上首。
得见李稷亲来，裴氏自是好一番拜谢，待知众人来意，又叹道：“不瞒三位，他自打回京，便将自个锁在院内，除了佩兰这丫头外，任谁去也不见，整日里不言不语，只对着张旧琴……唉，倘若他今儿仍是不肯见客，还望你们海涵。”
容岐温言道：“舅母言重了，原是咱们唐突。”
裴氏唤来个穿青比甲的丫鬟，吩咐道：“领侯爷、夫人与岐哥儿去大少爷院里，若他肯见便好，若不肯……也莫要强求。”
丫鬟应了声“是”，前头引路。几人随她穿过几重月洞门，绕过一片翠森森的竹林子，便见一处僻静院落掩在浓荫里。
及至院门前，李稷忽地驻足，道：“子初既说了不愿再见我，我便不进去了，在此处候着夫人与兄长。”
容玉转眸看他，愈发笃定他与方元青的相见很不愉快，便向容岐道：“他不熟路，哥哥陪他逛会儿吧。”
李稷私心里原是不愿她独见方元青，又不便强行闯至方元青跟前惹他气闷，才寻借口要在外守着，由容岐陪她入内，听得她这般安排，自是不情愿的，忙道：“我常来的，这园子熟得很，不劳兄长作陪。”
容玉又看他一眼，只道：“我有几句话，想单独与表兄说。”
语毕，已扶着青穗的手，径自进了那扇虚掩的院门。
李稷望着她丁香色裙琚消失在门扉后，喉结动了动，终是没再出声，只是叉着腰站在原地，低头踢地上的碎石头。
容岐见他郁郁寡欢，忍俊不禁，开解道：“她若真恼你，半句话都不会与你多说，叫我陪你，实是怕你寂寞，可见很在意你了。”
李稷却有另一番理解，脚尖碾着石子，苦笑道：“是我自作孽，不可活。”说完，心愈沉，便仰头道，“也罢，只得劳烦兄长陪我散散心了。”
却说容玉进了院子，循着琴声绕过一丛肥绿的芭蕉，便见廊下坐着个人。
他穿着一件半旧的月白直裰，外头松松罩着青灰氅衣，坐在竹椅上，面前一张焦尾琴。风过处，树影拂过他肩头，衣裳空落落挂着，整个人已是瘦得不像样。
容玉在一丈开外站定，望着他身影，蓦地想起小时候，她总扯着他的衣袖讨故事听，谁能料着有朝一日，彼此再相见，会是这样的光景。
方元青专注抚琴，曲终后，他垂首不动，却见芭蕉叶隙间露出一角丁香色裙琚。他只当是小妹方佩兰又来劝饭，便道：“不必忧心，今儿的饭我已用过了。”
对方寂然无声。
方元青抬起头，芭蕉叶被风吹开，春光漏下来，清清楚楚照见廊外立着的人。
方元青浑身一震，猛地站起来，竹椅“哐当”倒地，他自己也踉跄欲倒，慌忙扶住廊柱，一双眼却死死盯着容玉。
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